一項新研究表明，孕期家庭暴力可能會對胎兒的大腦發育產生重大影響。

 英國巴斯大學的研究人員與南非開普敦大學的研究人員合作，分析143名南非嬰兒的腦部掃描，這些嬰兒的母親在懷孕期間遭受過親密伴侶暴力。這些暴力包括情感、身體性虐待或攻擊。大腦磁共振成像掃描是在嬰兒平均3周大時進行的，因此觀察到的任何變化都可能是在子宮內發生的。

 發表在最近出版的《發育認知神經科學》雜志上的這項研究稱，母親在懷孕期間遭受親密伴侶暴力與嬰兒出生后不久大腦結構的變化有關。即使研究人員考慮到其他因素，這種變化也是很明顯的。

 重要的是，遭受過親密伴侶暴力的影響可能因嬰兒的性別而異。對于女孩來說，她們的母親在懷孕期間遭受過親密伴侶暴力與較小的杏仁核有關，杏仁核是大腦中涉及情感和社會發展的區域。對于男孩來說，遭受過親密伴侶暴力與更大的尾狀核有關，這是大腦中涉及多種功能的區域，包括執行運動、學習、記憶、獎勵和動機。

 大腦結構的早期變化可能解釋了為什么母親在懷孕期間經歷高度壓力的孩子更有可能在童年或以后的生活中出現心理問題。大腦發育的性別差異也可能有助于解釋為什么女孩和男孩經常出現不同的心理健康問題。