在中國文化藝術史上，宋代文化具有舉足輕重之地位，是中國古典藝術之巔峰。宋人還開創了一個“詩意生活”的時代，讓雅致步入日常，韻味藏于生活。
受程朱理學思想影響，宋代女性服飾不再如唐代那般艷麗奢華，而是追求自然質樸、恬靜淡雅、婉約內斂的風格，彰顯高雅之品味，細膩之品質。
形韻：于曲線中求纖細之美
宋代女性含蓄婉約，審美觀念一改唐代“豐腴美”的主流，開始追求纖細腰身。宋代女性身形追求的轉變，在眾多宋詞作品中也有跡可循。“纖、瘦、消、細”等常見字詞，體現了宋代詞人眼中女性的身體形象和審美取向。
宋代著名女詞人李清照就是典型代表，她在《點絳唇·蹴罷秋千》中寫道，“蹴罷秋千，起來慵整纖纖手”，纖纖手者必有纖纖腰，故知少女身形苗條纖細之美；而詞中“露濃花瘦”則體現以瘦為美的審美價值，亦隱喻少女身形之以瘦為美。在《醉花陰·薄霧濃云愁永晝》中，李清照更是直接寫道“暗香盈袖”“簾卷西風”“人比黃花瘦”。
服飾塑于身形，是謂“衣身一體”。宋代女性服飾不僅求“合體”，甚有主張“收形”，求“緊身”，用衣服將身體包裹起來，肌膚于臉形之外，均求收藏隱蔽，長袖之下纖纖玉手也不輕易示人，風格變為保守。黃機于《浣溪沙》寫道“墨綠衫兒窄窄裁”，“窄窄裁”體現出服飾緊致收形。于“收形”之下，腰肢纖細，呈消瘦嬌弱之體態，故服飾交領深掩、窄袖收口、腰身窄瘦貼身，正是宋代女性流行服飾款式之上身“形韻”重要特點。“收形”于腰上，“放形”于腰下，如宋代女子經典常服多以窄袖衣與長裙搭配，此所謂“上收下放”，亦為服飾一個特征。宋代女性穿的“羅裙”，于宋詞中常見，蘇東坡有“看緊約羅裙，急趣檀板，霓裳入破驚鴻起”“千金買、采菱拾翠，更羅裙、滿把珍珠結”以及“相挨踏破茜羅裙”等句，而“羅裙香露玉釵風”“昨夜羅裙皺”以及“長因蕙草記羅裙”等則出自晏幾道之詞，可見宋代女性羅裙之流行。宋代女裙多以羅制成，是稱“羅裙”，而羅之材質輕薄有疏孔，呈現“輕、薄、飄”的特點，裙擺飄飄，華美至極，是為“放形”。
宋代女性服飾中的“褙子”“兩片式裙”以及“宋褲”等流傳至今，得到改良創新，演變出當今女性服飾時尚單品，如短齊胸、短馬面、短褶裙、連衣齊胸裙等元素，受時下女性喜愛。若是點綴到位，搭配得當，更顯宋代服飾之風韻。
色韻：于理性中求素淡之雅
受程朱理學影響，宋代女性服色多崇淡青、墨綠、白等素雅色系，以粉紫、黑紫、蔥白、銀灰、沉香色等點綴為配色，自帶恬靜淡雅、自然端莊之美，與唐代服飾紅、紫、綠、青等艷麗之彩頗為不同。這些于宋代詞作和畫作之中均有據可查。“青裙竹笥何所嗟，插髻燁燁牽牛花”“白襦女兒系青裙，東家西家世通婚”，此為陸游詩詞，描寫村女日常穿著白色短衣，青色女裙，服色以淡青為基調，衣著以青白素色為常，服飾之美融入生活意境，多顯江南風土人情。秦少游于《南歌子·香墨彎彎畫》中寫道，“揉藍衫子杏黃裙”，揉藍為浸揉藍草而成湛藍色，杏黃指黃而微紅之色，女子服飾淡色清純，素色高雅。宋代經典畫作亦少濃墨重彩，而多恬淡簡樸。朱淑真于《夏日游水閣》中寫道“淡紅衫子透肌膚”，寫出了衫色之淡、素、薄，體現宋人服飾用色儒雅之韻。
宋代畫作亦呈現女性服飾之濃郁“色韻”。畫作《女孝經》中的女性穿著，有淡綠衫配淡紫裙、白衫配淡綠壓花裙、淡藍衫配淡黃裙等，披帛外搭相應為淡藍、淡紫和淡黃，女性服色呈現出素淡搭配之主流。《瑤臺步月圖》為北宋畫家劉宗古創作，畫中女子身著淡青鑲邊淡紫褙子或紅色鑲邊淡青褙子，而裙子均為白色，衣著素淡簡樸，氣質高雅脫俗。《盥手觀花圖》中服色搭配更為柔和，女主上穿淡紫窄袖長襦，下穿白色長裙，外搭淡黃披帛；侍女穿淡綠袍衫搭淡黃腰間寬巾，亦有穿淡藍袍衫搭白色腰圍。《清明上河圖》為中國古代著名繪畫，由宋畫家張擇端創作，畫中少有女性，普通勞動婦女多穿青色裙或腰系青花圍巾，有身份的女子戴蓋頭、穿紫色褙子，具有簡約、素雅之宋代服飾文化風格。
宋代女性服飾色系偏柔、色度偏淺、色澤偏淡，顯質樸本真之感，融女性婉約之情，于素凈淡雅之間達平衡和諧。尤至南宋，政治中心南移，淡雅服色與江南四季輪換相映、相襯。宋代服飾色彩審美引領千年，流傳至今，亦成為當今時尚風格，近于時下莫蘭迪流行色調。色彩搭配靈活自如，有采用反差色、深淺色之混搭，甚至采用高艷度、強對比的傳統典型配色，體現現代宋服設計多元融合，創意大膽，達到傳統與現代完美結合。
質韻：于精致中求品位之高
宋代服飾質料考究，多以絲織品為主，主要為綾、羅、緞、織錦、紗、絹等，從宋詞詞牌名《綠羅裙》《紅羅襖》《拂霓裳》《脫銀袍》《貂裘換酒》等中亦可見服飾之用料。服飾質料做工精細，花色圖案精美。宋代織羅技術成熟，羅為宋時著名織物，廣泛用于女性服飾。李清照經常寫到羅制服飾，如“輕解羅裳，獨上蘭舟”“淚濕羅衣脂粉滿”“薄汗輕衣透”等。晏幾道亦寫有“嫩麹羅裙勝碧草”“分飛后，淚痕和酒，占了雙羅袖”。羅織料輕薄飄逸，質疏透氣，羅織服飾可顯女性緊致身形之妙曼飄逸，夏日南方悶濕之熱，羅制服飾尤受歡迎。南宋福建福州黃昇墓所出土長背心，質地有花羅、素羅、絹等，其中有一羅背心，褐色牡丹紋印金彩繪花邊，亦是輕盈如羽，剔透若煙。錦料亦為服飾用料，至南宋時彩錦有百余種，其中宋錦用色典雅，以厚重見長，尤以細錦厚薄適中，廣泛用于服飾。達官富貴常用錦緞做長袍，曰“錦袍”。
宋代服飾花式圖案精美，品位高雅，已成現代女性服飾設計重要元素。宋代刺繡工藝發達，服飾常刺有花式圖案，達官貴族服飾極為考究，多以刺繡圈邊。圖案以花卉、動物為多。花卉多為如意牡丹、芙蓉、櫻桃等；動物以獅子、云雁、金魚、孔雀等居多。徽宗年間專設繡畫專科于翰林圖畫院，繡師以院體畫家畫稿刺繡，宋畫為刺繡提供了藝術靈感來源。明代屠隆于《考盤余事·宋繡畫》中寫道，“宋之間繡畫，山水人物樓臺花鳥，針線細密，不露邊縫，其用絨止一二絲，用針如發知者為之，故眉目畢具，絨彩奪目，而豐神宛然，設色開染，較畫更佳，女紅之巧，十指春風，迥不可及”。宋代服飾刺繡受畫院寫生花鳥畫影響，紋樣趨實，圖思縝密，精工細膩，如宋詞畫作一般，清新婉約，雅致超然，質感滿滿。
宋服配飾講究，以增服飾韻味。披帛搭于肩背、纏于雙臂，為宋服樣式增加視覺變化，增添女子媚態飄逸之美。霞帔則樣式狹長，刺有繡紋，自領后繞至胸前披肩而下，末端系一墜子，以金或玉制成，須有命婦身份者方可戴之。而圍腰則與女子收腰有關，為宋代女子獨特配飾，銜接于上下衣之間，凸顯女性細腰線條，增加服飾整體美感。宋時腰腹的圍帶多為黃色，故曰“腰上黃”。
宋代女性服飾重“神韻”。“神韻”多看臉部，宋代女性清秀也好，婉約也罷，臉部神態往往離不開妝容。于眉目之間，便有“都緣自有離恨，故畫作、遠山長”“倒暈工夫，畫得宮眉巧”；于臉頰之間，便有“嫩臉修蛾，淡勻輕掃”“淺拂胭脂輕傅粉”之淡妝，亦有“近來因甚要濃妝，不管滿城桃杏妒”之濃妝；而于神情之間，便有“和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅”“畫愁眉。遮語回輕扇，含羞下繡幃”。從妝容到神態，寫出了宋代女性“神韻”一隅。故而前述“形韻”“色韻”“質韻”雖各有特色，彰顯宋代文化特質，均指向于物，若得融合活化，還需“神韻”發揮點睛之效，激活宋代女性服飾“三韻”。